Tahap perlindungan plat balistik ditentukan terutamanya oleh jenis ancaman yang boleh ditahan di bawah keadaan ujian tertentu dan data ujian yang terhasil; ia bukan sekadar fungsi ketebalan atau berat plat. Piawaian perlindungan berbeza mengikut negara dan wilayah; contoh biasa termasuk piawaian NIJ AS dan pelbagai sistem ujian serantau. Memandangkan kaedah ujian, keadaan dan penetapan tahap boleh berbeza mengikut piawaian, adalah penting untuk mengesahkan piawaian yang dipatuhi produk apabila membandingkan plat balistik.
Tahap perlindungan dinilai berdasarkan faktor seperti peluru ujian, halaju peluru dan syarat lain yang ditetapkan. Tahap yang berbeza menangani jenis ancaman khusus dan mengenakan keperluan yang sepadan mengenai sifat bahan dan integriti struktur. Adalah penting untuk ambil perhatian bahawa piawaian NIJ menjalani semakan yang mungkin mengubah keperluan ujian tertentu; oleh itu, apabila menyemak spesifikasi produk, seseorang harus memberi perhatian kepada versi khusus standard yang digunakan, dan bukannya bergantung semata-mata pada penetapan tahap.
Tahap perlindungan plat balistik juga dipengaruhi oleh reka bentuk struktur dan komposisi bahannya. Bahan seperti seramik,-polietilena berprestasi tinggi (HPPE), aramid dan pelbagai komposit digunakan merentas tahap perlindungan yang berbeza. Walaupun dengan bahan yang sama, prestasi akhir boleh berbeza dengan ketara bergantung pada reka bentuk struktur dan proses pembuatan. Akibatnya, tahap perlindungan sebenar tidak boleh ditentukan berdasarkan jenis bahan, ketebalan atau berat sahaja.
Tahap perlindungan plat balistik secara amnya menggambarkan prestasinya di bawah keadaan ujian tertentu dan tidak membayangkan keupayaan untuk menahan setiap jenis ancaman yang boleh difikirkan. Bagi produk yang dimaksudkan untuk aplikasi keselamatan sebenar, keutamaan harus diberikan kepada produk yang telah menjalani ujian formal dan menyatakan dengan jelas piawaian dan syarat ujian yang berkenaan.
