Prinsip asas jaket kalis peluru ialah menggunakan-bahan pelindung berkekuatan tinggi untuk menyekat, meleraikan dan menyerap kesan luaran. Selepas impak-kelajuan tinggi, lapisan pelindung dalaman jaket menahan tenaga yang ketara dengan serta-merta; gentian berprestasi tinggi-mengedarkan daya impak ke kawasan yang lebih luas melalui kekuatan dan keliatan yang wujud, dengan itu mengurangkan tekanan setempat. Bahan pelindung biasa termasuk aramid dan polietilena -berat molekul-tinggi-tinggi (UHMWPE), yang menawarkan kekuatan tinggi dan keupayaan penyebaran tenaga yang sangat baik-.
Jaket kalis peluru lembut biasanya terdiri daripada berbilang lapisan bahan gentian berprestasi tinggi-. Gentian yang disusun dalam orientasi yang berbeza berfungsi bersama untuk menanggung beban; apabila hentaman, struktur berbilang-lapisan bertindak secara sinergistik untuk menyuraikan tenaga dan menghalang daya hentaman daripada tertumpu pada satu kawasan. Struktur lembutnya menawarkan fleksibiliti dan kebolehpakaian yang baik, menjadikannya sesuai untuk senario yang memerlukan penggunaan berpanjangan; walau bagaimanapun, tahap perlindungan khusus yang diberikan bergantung pada piawaian ujian dan keputusan ujian yang sepadan dengan produk.
Beberapa jaket kalis peluru juga boleh digunakan bersama dengan plat balistik keras. Plat keras ini biasanya diperbuat daripada seramik,-polietilena berprestasi tinggi atau bahan komposit lain; mereka menggunakan kekerasan dan kekuatan strukturnya untuk menyekat impak yang kuat, manakala lapisan gentian asas menyerap dan menyebarkan sisa tenaga. Menggabungkan bahan lembut dengan elemen pelindung keras membolehkan pelbagai bentuk perlindungan bergantung pada reka bentuk produk.
Prestasi perlindungan sebenar jaket kalis peluru bergantung pada faktor seperti bahan, bilangan lapisan, reka bentuk struktur, proses pembuatan dan piawaian ujian; ia tidak boleh dinilai hanya dengan ketebalan atau berat kain. Memandangkan produk yang berbeza menyasarkan jenis ancaman dan tahap perlindungan tertentu, pengguna harus merujuk laporan ujian yang berkaitan dan piawaian yang berkenaan apabila memilih dan menggunakan jaket, dan memastikan ia dipakai dan diselenggara mengikut arahan pengilang.
